Radeaux de sauvetage autogonflants, annexes, gilets de sauvetage: quand on parle de sécurité en mer, on parle d'Eurovinil de Grosseto. L'entreprise est active depuis des décennies dans la conception et la fabrication d'articles pneumatiques pour la marine, les forces armées et les bateaux de plaisance. Fondée en 1958, Eurovinil se caractérise par le progrès continu de l'innovation technologique et l'amélioration ininterrompue de la qualité des produits.
La qualité des produits Eurovinil est, entre autres, confirmée par les nombreuses certifications obtenues au fil des ans : en 1984, Eurovinil a obtenu la certification de qualité d'entreprise AQAP 1 dans le secteur militaire, tandis qu'en 1989, l'entreprise de Grosseto a été la première entreprise italienne du secteur nautique à obtenir la certification ISO 9001 dans le secteur civil, correspondant à la norme actuelle 9001:2000.
Tout le monde sait qu'Eurovinil produit et distribue des radeaux de sauvetage à usage récréatif, mais il faut savoir que cette entreprise historique fabrique également des produits destinés aux marchés professionnels et militaires, ainsi qu'à la protection civile. En effet, à côté de la production de radeaux normaux, il y a la production de radeaux ultralégers pour l'aviation, de structures pneumatiques de terrain et même de produits pour le marché industriel, comme les coussins d'écartement résistants pour l'exploitation des carrières de marbre.
Il est à noter que depuis 1996, la société toscane fait partie du groupe anglais Wardle Storeys, qui depuis 2002 est sous le label Survitec Group, et qui regroupe sous le même parapluie certaines des plus grandes marques du monde nautique (telles que Crewsaver, Yak, Rfd et bien d'autres).
Pour identifier les origines d'Eurovinil et de ses produits, nous devons donc remonter le temps au fil des décennies. Pendant la majeure partie des années 1960, la société s'est limitée à la production de gonflables de plage et de loisirs, se spécialisant dans la production de produits promotionnels pour des géants tels que Walt Disney et Nivea. L'année 69 marque un tournant, avec la production du premier bateau pneumatique : dès lors, Eurovinil ne quittera plus le secteur nautique.
Près de dix ans plus tard, en 1977, l'usine de Grosseto produit ce qui sera le premier radeau gonflable homologué en Italie pour la navigation de plaisance, marquant ainsi le début du long voyage d'Eurovinil dans le monde de la sécurité nautique. La qualité de ses produits a conduit la marine marchande à commander la production de son propre radeau en 1984, conformément à la Convention internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (S.O.L.A.S.). L'année suivante, grâce à une puissante évolution technologique, l'entreprise commence à produire des tentes à structure pneumatique pour les sections logistiques et sanitaires de la défense civile et des forces armées, ainsi que pour Médecins sans frontières et la Croix-Rouge.
Comme on le sait, parmi les nombreux équipements de sécurité qui doivent être présents à bord d'un bateau, il y a aussi les radeaux de sauvetage, tels que ceux produits par Eurovinil. Il faut souligner que la structure des radeaux doit respecter des règles précises, qui peuvent même sembler exagérées dans certains cas. Cependant, nous avons affaire à des appareils qui peuvent et doivent sauver des vies en cas d'urgence, et c'est pourquoi ils doivent être fabriqués parfaitement et conservés comme tels. Depuis 1994, le commandement général du corps des officiers de port décide des caractéristiques de production et du calendrier de la révision obligatoire (comme nous le verrons plus loin, Eurovinil propose lui-même la révision des radeaux), en appliquant les directives du ministère des Infrastructures et des Transports. Tout d'abord, pour acheter un radeau de sauvetage, il faut savoir qu'il existe deux types de radeaux distincts : les radeaux côtiers, qui sont obligatoires pour les bateaux naviguant entre 6 et 12 milles des côtes, et les radeaux de haute mer, pour tous les bateaux naviguant au-delà de cette limite. Commençons par la législation sur le radeau côtier
En plus de produire le radeaux pour la navigation au-delà de 12 milles de la côte Eurovinil produit également des radeaux dits côtiers, qui sont conformes à la norme internationale ISO 9650. Ce type de radeau a remplacé les anciens atolls qui, loin d'être de véritables radeaux de sauvetage, n'offraient aux naufragés que la possibilité de s'accrocher à l'eau. Les radeaux côtiers, quant à eux, offrent un abri plus confortable et plus sûr, et sont en fait une version réduite et simplifiée des radeaux océaniques. Contrairement aux radeaux de 12 milles, il n'y a pas de couverture, le fond est constitué d'une seule couche et l'équipement est petit, ce qui, compte tenu de la faible distance de la côte, signifie que les secours peuvent arriver plus rapidement. Chaque radeau doit être équipé d'une échelle spéciale pour faciliter la sortie des personnes de l'eau, accompagnée d'une longue poignée extérieure. A l'intérieur se trouve également une poignée, utile pour le déplacement des survivants et, si nécessaire, pour redresser le radeau en cas de chavirement. Le tube supérieur du radeau doit être équipé d'éléments très visibles, tels que des bandes réfléchissantes. Que doit contenir la trousse d'urgence stockée dans le radeau ? Concrètement, il doit y avoir 1 gonfleur, 1 sifflet, 1 kit de réparation, 1 couteau flottant, 2 pagaies, 1 caillou, 2 éponges, 1 torche et 1 ration d'un quart de litre pour chaque personne du radeau.
Le radeau océanique, également connu sous le nom de radeau de sauvetage en haute mer, est le radeau obligatoire pour tous les navires naviguant au-delà de 12 milles. D'une manière générale, les règles sont les mêmes que pour les radeaux côtiers, à quelques exceptions près : ces radeaux de fortune sont fabriqués en prévision d'éventuelles longues périodes de temps avant l'arrivée des secours. Dans ce cas, le radeau doit être équipé d'un couvercle et d'un double fond pour assurer une meilleure protection thermique. À cette fin, les radeaux océaniques sont également fournis avec des sacs thermiques spéciaux. Ce n'est pas tout : au-delà de 12 miles, les radeaux doivent être équipés de lumières internes et externes, ainsi que de feux, de fusées éclairantes et d'autres équipements essentiels à bord pour la sécurité de tous les passagers.
La révision des radeaux de sauvetage n'est pas aussi simple et directe que celle des voitures, il n'est donc pas rare de se retrouver involontairement à manquer certains délais - au détriment de notre sécurité, sans parler des éventuelles sanctions que l'on peut encourir en ne respectant pas les délais légaux. Tout d'abord, il faut dire que le calendrier de révision n'est pas tout à fait le même pour les radeaux côtiers et les radeaux hauturiers : il existe une petite différence que nous allons bientôt mettre en évidence. Commençons par les radeaux de sauvetage destinés à la navigation à moins de 12 miles de la côte : leur première révision est prévue 36 mois après l'achat. À partir de ce moment, les contrôles ultérieurs doivent être effectués tous les 24 mois. Mais attention, ce n'est pas si simple : une révision ordinaire est suivie d'une révision extraordinaire, et ainsi de suite. La première inspection, 3 ans après l'achat, est ordinaire, la deuxième extraordinaire, la troisième ordinaire et la quatrième extraordinaire après 9 ans. C'est clair ? Le mécanisme des révisions ordinaires et extraordinaires est très similaire pour les radeaux océaniques, à une grande différence près : dans ce cas, la première révision ne doit pas être effectuée 36 mois après l'achat, mais dans les 24 premiers mois. Une confusion peut entraîner de lourdes amendes !
Nous avons maintenant clarifié les délais fondamentaux pour la révision des radeaux de sauvetage : mais en quoi consiste réellement la révision de ces véhicules de secours ? Quelles sont les opérations effectuées par les techniciens d'Eurovinil de l'usine de Grosseto lorsqu'ils reçoivent un radeau de sauvetage à réviser ? Eh bien, il y a plusieurs actions à effectuer : La bouteille est pesée et, si nécessaire, remplacée La partie pneumatique est testée et mise sous pression pour vérifier son étanchéité effective Les valves sont vérifiées et, si nécessaire, remplacées L'ensemble de l'appareil est contrôlé L'équipement de bord qui est sur le point d'expirer est remplacé par de nouveaux accessoires Le conteneur, s'il est endommagé, est remplacé S'il est sale, le radeau est nettoyé puis préparé pour une utilisation d'urgence.
Votre radeau a besoin d'une révision et vous ne savez pas à qui vous adresser ? On s'en occupe ! C'est vrai : En fait, HiNelson propose à ses clients un service gratuit d'enlèvement des radeaux pour les livrer directement au seul centre de révision agréé en Italie, à savoir les installations d'Eurovini à Grosseto. Lorsqu'il reviendra entre vos mains, le radeau sera révisé et prêt à affronter deux autres années avec vous. Voulez-vous une estimation du temps nécessaire ? Eh bien, vous devez savoir qu'en plus des jours nécessaires à l'expédition pure, la révision nécessite environ 10 jours ouvrables.
Eh bien, vous avez acheté votre nouveau radeau conforme à la réglementation en vigueur. Où allez-vous le placer à l'intérieur de votre bateau ? Il n'y a pas vraiment de règle absolue à suivre. C'est une question de logique et de bon sens. Le radeau, fermé dans son contenant pratique, doit être placé dans un endroit facile à atteindre en cas d'urgence. Qu'est-ce que cela signifie ? Tout d'abord, il ne doit pas être placé sous le pont, c'est-à-dire à un endroit difficile d'accès d'où, en cas d'urgence, il serait difficile d'extraire rapidement l'encombrant radeau fermé. On peut donc envisager de le placer dans un casier extérieur, un choix qui peut être contre-productif si ce dernier est rempli d'autres équipements, ce qui pourrait rendre difficile l'extraction du radeau. Il n'est donc pas surprenant que, dans différents modèles de bateaux, les constructeurs aient décidé de créer un espace spécial pour le rangement du radeau plié, conçu spécifiquement pour son utilisation facile et rapide : il n'y a pas de volets sous la clé ou autres, mais plutôt des sangles pratiques qui s'ouvrent d'un seul geste rapide, pour se mettre immédiatement en sécurité, ainsi que les autres passagers, sur le véhicule de secours.
Les radeaux Eurovinil, comme le prévoit la réglementation internationale, sont conçus pour être faciles et intuitifs à utiliser. Au moment voulu, il faudra tirer sur la corde reliée au sac pour activer le processus de gonflage instantané, afin de mettre le radeau à l'eau. Cependant, cette action n'est pas toujours effectuée de la meilleure façon possible, et parfois l'impact avec l'eau finit par retourner le radeau alors qu'il est complètement ouvert. Dans ce cas, il est nécessaire de redresser la structure gonflable. Pour ce faire, la procédure consiste à saisir l'échelle et, en utilisant votre corps comme levier, à tirer dans votre direction. De cette façon, le radeau devrait revenir à sa position correcte assez facilement. Une fois à bord, vous pouvez prendre possession de l'équipement fourni et, si nécessaire, utiliser les pagaies pour vous déplacer. Il convient toutefois de préciser qu'en raison de leur petite taille, les pagaies permettent de se déplacer, mais pas beaucoup et certainement pas confortablement ni rapidement. A partir de là, en cas de naufrage prolongé, il est nécessaire d'effectuer toutes les opérations de sécurité nécessaires. Dans de nombreux cas, par exemple - à cause du chavirement du radeau, ou peut-être à cause de l'entrée maladroite des passagers - on peut se retrouver avec de l'eau à bord. Cette situation, cependant, a été largement prévue par les fabricants comme Eurovinil et par la réglementation, et pour cette raison, à l'intérieur des sacs contenant les équipements de bord, il sera possible de trouver une paire d'éponges : il suffit d'utiliser le couteau gonflable obligatoire pour ouvrir le sac, extraire les deux éponges et commencer à les "remplir" avec l'eau présente au fond. Pour accélérer l'opération, au lieu de presser continuellement les éponges vers l'extérieur, vous pouvez utiliser le galet dans le même sac. Pendant la nuit, il est nécessaire d'utiliser des balises de secours, c'est-à-dire des feux à main ou, si nécessaire, des jets de fumée ou une fusée. Quant à l'hydratation, chaque radeau de sauvetage doit être équipé d'une ration d'eau pour chaque passager : un radeau pour six personnes fournira donc aux survivants six doses d'eau de 250 ml.
